모니카 고리: 세상에 대한 인식을 바꾸어 놓은 이탈리아 과학자

소리는 공간이 될 수 있고, 진동은 방향을 알려줄 수 있으며, 발광 손잡이는 재활 운동을 자연스러운 움직임으로 바꿀 수 있습니다. 연구가 사람들의 삶 속으로 스며드는 바로 이러한 전환의 지점에 제노바에 위치한 이탈리아 기술 연구소(IIT)의 신경과학자이자 IIT 제노바 캠퍼스의 시각장애인 지원 부서(U-VIP) 책임자인 모니카 고리의 연구 활동이 자리 잡고 있습니다. 그녀의 이야기는 신경과학, 발달심리학, 공학, 보조 기술을 하나로 엮어내면서도, 인간의 필요를 관찰하고 이를 철저히 연구한 뒤 사람들의 삶을 개선할 수 있는 도구로 탈바꿈시키는 이탈리아식 혁신 방식을 보여줍니다.

모니카 고리는 누구인가요?

모니카 고리의 여정은 실험실과는 거리가 먼 곳에서 시작되었습니다. 그녀가 인터뷰에서 설명했듯이, 그녀는 아레초에서 자랐으며 미술 학교에 다니며 금세공, 드로잉, 조각, 회화를 공부했습니다. 그녀는 손으로 작업하는 법을 배우고, 자신의 직감에서 탄생한 사물들에 형태를 부여하는 법을 익혔습니다. 나중에 이러한 경험은 그녀의 연구 접근방식의 일부가 되었습니다. 즉, 아이디어에 그치지 않고 이를 구체적인 형태로 구현해내는 것이었습니다. 이는 사고와 물질 사이의 긴장감으로, 지오 폰티의 경력과 전 세계적으로 유명한 밀라노 디자인에서 볼 수 있듯 이탈리아의 탁월함을 보여주는 많은 사례에서 공통으로 흐르는 주제이기도 합니다.전환점은 심리학과 지각 연구에서 찾아졌습니다. 그녀는 피사의 CNR에서 시각적 지각에 대한 연구를 접하고 감각이 사람이 공간과의 관계를 구축하는 방식이라는 것을 깨달습니다. IIT에서 휴머노이드 기술로 박사 학위를 받은 후 실험 심리학, 뇌 연구 및 기술적 디자인을 결합할 수 있었습니다. 이 교차점에서 뚜렷한 과학적 경로가 등장했습니다. 2002년부터 고리는 감각 결손에 대해 연구해 왔으며, 그녀의 연구 분야를 모든 장애로 확장했습니다.

한 가지 감각이 결여되면 뇌에는 어떤 변화가 일어날까요?

그녀의 연구가 가진 가치를 이해하려면, 겉보기에는 단순해 보이지만 실은 그렇지 않은 질문, 즉 한 가지 감각이 결여되면 뇌는 어떻게 진화하는가?라는 질문부터 시작해야 합니다. 오랫동안 시력이 없으면 다른 감각들이 저절로 더 예민해질 것이라고 생각해 왔습니다. 모니카 고리와 그녀의 연구팀이 수행한 연구는 정반대의 결과를 보여주며, 한 가지 감각이 결여되어도 다른 감각들이 저절로 더 효과적으로 작동하지는 않는다는 사실을 밝혀냈습니다.어떤 경우에는 감각들이 서로 다른 발달 경로를 따르기도 하는데, 이는 어린 시절에 시각이 일종의 조정자 역할을 하기 때문입니다. 태어날 때부터 이러한 기준점이 없다면, 물건을 잡는 것과 같은 가장 간단한 행동조차도 더 복잡한 프로세스가 필요할 수 있습니다.
이때 신경과학이 실용적인 가이드가 됩니다. Frontiers in Psychology에서 소개한 바와 같이, iReach 장치에 대한 그녀의 연구는 이 방향으로 진행됩니다. 즉, 조기 개입은 뇌 가소성이 여전히 높은 상태에서 탐색하고 상호작용할 수 있는 도구를 제공하는 것을 의미합니다.

방법론의 기초가 되는 신경과학

고리의 방법은 정교한 균형에 기반을 두고 있는데, 한쪽에는 뇌에 대한 연구가, 다른 한쪽에는 그 기술을 실제로 사용할 사람에 대한 배려가 자리하고 있습니다. 보조 솔루션 단순히 실험실에서만 작동해서는 안 됩니다 이 솔루션은 이해하기 쉬워야 하고, 채택 가능하며, 거리감을 주지 않으면서 일상 생활의 일부가 될 수 있어야 합니다.

이러한 이유로, 그녀의 팀이 개발한 다감각 기술은 자극을 축적하는 것이 아니라 필수 신호를 선택하는 것을 목표로 합니다. 소리, 진동 또는 강도의 변화는 뇌가 해석할 수 있는 것에서 시작하여 설계된다면 학습 도구가 될 수 있습니다. 목표는 시력을 인공 코드로 대체하는 것이 아니라, 아이들이 신체와 공간에 대해 보다 안정적인 인식을 갖도록 이끄는 것입니다.

이러한 관심은 사용자 중심의 디자인으로 이어집니다. 유용한 기술은 실제 생활에서도 테스트되어야 하기 때문에 의사, 치료사, 가족 및 아동이 개발 및 평가에 참여합니다. 이러한 선택은 유망하지만 거의 사용되지 않는 프로토타입을 만드는 위험을 줄이고 혁신을 구체적인 니즈로 이끌어갑니다.

이탈리아의 노하우가 실험실의 기술을 현실 세계로 이끌어내고 있습니다.

이러한 접근 방식의 첫 번째 사례는 ABBI(Audio Bracelet for Blind Interaction입니다. 판도라 리비스타(Pandora Rivista)의 보도에 따르면, 이 제품은 재활 센터들과 협력하여 개발되었습니다. ABBI는 신체 움직임과 연결된 소리를 생성하여 시각 장애가 있는 어린이가 공간을 어떻게 움직이는지, 그리고 여러 사람이 이 장치를 착용하는 경우 다른 사람들이 어떻게 움직이는지도 더 잘 인식할 수 있도록 합니다.

ABBI의 강점은 경험의 단순함에 있습니다. 소리는 단순히 장식적인 추가 요소가 아니라 제스처에 수반되는 정보. 시각 장애가 있는 어린이를 위한 조기 개입 시스템인 iReach에도 동일한 논리가 적용됩니다. 이 기기는 스피커와 진동 모터가 장착된 브레이슬릿과 무선 기준 장치를 결합한 것입니다. 거리에 따라 소리와 진동이 달라지므로, 아이들이 사물이나 신체 부위를 파악할 수 있도록 안내합니다. 여기서도 기술은 인간 관계를 대체하는 것이 아니라, 더 쉽게 접근할 수 있도록 해줍니다.이러한 접근 방식은 학교와 재활 환경에도 도입됩니다. 유럽 프로젝트 weDRAW를 통해 수학은 청각과 움직임은 물론 시각을 통해서도 탐구됩니다. 한편, 제노바의 가스리니 병원에 설치된 다감각 등반벽 ‘CLIMB’는 뇌졸중 후유증을 겪는 어린이들이 보다 능동적인 방식으로 재활 운동을 할 수 있도록 돕고 있습니다.

포용적 신경학 연구 분야에서 탁월함의 중심지로서의 이탈리아

모니카 고리의 프로젝트는 생태계의 품질에 대해서도 이야기합니다. 기기 뒤에는 연구 기관, 병원, 재활 센터, 대학 및 기술 전문가가 연결된 방식으로 협력하고 있습니다. IIT, 가스리니(Gaslini), 파비아의 몬디노 연구소(Mondino Institute) 및 지역 단체들 간의 협력 관계는 포용적인 신경과학 연구가 실험실이 병원과 학교와 연계될 수 있는 장을 필요로 함을 보여줍니다.

에듀테크(EdTech), 메드테크(MedTech) 및 보조 기술 분야에서 이 공급망은 혁신이 과학적 데이터를 시제품으로, 시제품을 실제 사용 환경으로, 사용자 경험을 도구의 개선으로 전환하는 능력에서 비롯된다는 점을 보여준다는 측면에서 중요합니다. 이는 인내심이 필요한 과정이며, 기술적 가치는 이해, 채택 및 공유 가능성으로도 측정됩니다.

RAISE(Robotics and AI for Socio-economic Empowerment)도 이 프레임워크에 부합합니다. RAISE는 PNRR에서 자금을 지원받는 생태계로, 인공지능과 다감각성을 통해 이동성과 교육을 위한 포용적 시스템을 개발합니다. 문제는 개별 기기를 넘어 교육, 재활 및 더 광범위한 자율성 기회에 대한 접근과 관련이 있습니다.

이탈리아 과학이  세계적 영향력

모니카 고리의 이야기는 전문성, 비전, 아이디어를 실질적인 해결책으로 구현해내는 을 바탕으로 한 이탈리아의 탁월함을 보여줍니다. 페데리코 파긴(Federico Faggin)과 마이크로칩의 사례에서도 실험실 너머로 발명을 끌어내는 동일한 역량이 드러나며, 이는 세계와 소통할 수 있는 이탈리아 연구의 또 다른 예입니다. 이것이 바로 전 세계에서 OpportunItaly가 전파하는 노하우입니다. 이 국제화 프로그램은 에듀테크(EdTech)부터 메드테크(MedTech), 보조 기술에 이르기까지 가장 혁신적인 분야의 이탈리아 기업과 전문가들이 국경을 넘어 인지도를 높이고 새로운 성장 기회를 창출할 수 있도록 돕습니다. 귀사 비즈니스가 연구, 혁신, 사회적 영향력을 결합한다면, 프로그램에 참여하여 국제 무대에서 탁월함을 선보이는 방법을 알아보세요.

출처:
Pandora Rivista, 모니카 고리와의 인터뷰
Frontiers in Psychology, iReach에 대한 연구, 2025
Vanity Fair Italia, 모니카 고리 프로필

요약

• 모니카 고리는 제노바에 위치한 이탈리아 기술 연구소(IIT)의 신경과학자로, 시각장애인을 위한 U-VIP 부서를 이끌고 있습니다. 그녀는 2002년부터 이 주제에 대해 연구해 왔습니다.

• 한 가지 감각이 결여된다고 해서 다른 감각들이 저절로 더 강해지지는 않습니다. 인간의 시력은 생후 첫 몇 년 동안 청각, 촉각, 운동을 연결하여 공간에 대한 인식을 구성합니다.

• 그녀의 연구를 바탕으로 ABBI 사운드 브레이슬릿, 새로운 iReach 장치, 가슬리니 병원의 CLIMB 재활 벽, weDRAW 프로젝트를 통해 개발된 포용적 수학을 위한 도구와 같은 구체적인 다감각 기술이 개발되었습니다.

• 각 솔루션은 신경 과학적 기반과 의사, 치료사 및 가족과 함께 개발한 사용자 중심의 디자인을 결합합니다.

• 모니카 고리의 연구는 이탈리아의 연구소 및 병원 네트워크(IIT, 파비아의 Mondino, Gaslini)와 RAISE와 같은 이니셔티브의 일환으로 진행되며, PNRR에서 자금을 지원받습니다. 또한 ERC 및 Horizon과 같은 유럽 기금도 연구를 지원하고 있습니다.

• 이 기술은 인간 관계를 대체하는 것이 아니라 지원하기 위해 설계되었으며, 학교, 재활, 놀이를 통해 포용성을 확대합니다.