Italia y la energía geotérmica: un centro de excelencia con raíces históricas
En 1904, se inauguró en la Toscana la primera planta de energía geotérmica del mundo, lo que marcó el comienzo de una revolución en la producción energética.
El lugar en el que se origina la energía
La energía geotérmica, la capacidad de generar energía aprovechando el calor del subsuelo, tiene sus raíces en Italia. En 1904, en Larderello (Toscana) se produjo electricidad a partir de vapor natural por primera vez en el mundo. El experimento, que encendió unas pocas bombillas usando una salida de vapor, marcó el comienzo de una historia industrial extraordinaria. Unos años más tarde, en 1913, se construyó la primera planta de energía geotérmica operativa en Larderello, una primacía que todavía hoy recibe reconocimiento internacional.
Italia, el tercer productor mundial
Más de un siglo después, Italia sigue siendo uno de los principales actores del mundo. Después de Estados Unidos y Filipinas, es el tercer productor mundial de energía geotérmica. Las centrales eléctricas italianas se concentran principalmente en la Toscana, la región más activa y tecnológicamente avanzada en este campo. Aquí, la energía geotérmica de alta y media entalpía satisface una parte considerable de la demanda regional, lo que demuestra cómo este recurso puede contribuir de forma constante y fiable a la transición energética.
De recurso de nicho a favorito para la transición
La energía geotérmica está viviendo una nueva etapa: aunque esta tecnología cuenta con una larga tradición, hoy está entre las energías renovables con mayor potencial de crecimiento. En Italia, solo representa el 2 % de la producción nacional de electricidad con 34 plantas en la Toscana; en todo el mundo, satisface el 0,8 % de la demanda de energía. Aunque estas cifras muestran hasta qué punto la energía geotérmica todavía sigue infrautilizada, las nuevas soluciones tecnológicas están a punto de redefinir su papel.
Por ejemplo, los sistemas geotérmicos avanzados de circuito cerrado podrían reducir los costes a 30-50 USD/MWh para 2050, lo que le permitiría competir con otras energías renovables. No es casualidad que el PNIEC (Plan Nacional Integrado de Energía y Clima) se proponga instalar 1 GW adicional para 2030. Además, los escenarios mundiales sugieren que a mediados del siglo la energía geotérmica podría cubrir hasta el 15 % de la generación mundial de electricidad. Esta combinación de innovación tecnológica, objetivos climáticos y nuevas aplicaciones hace que la energía geotérmica sea hoy una energía verde que evoluciona rápidamente y que puede pasar de ser un nicho a desempeñar un papel de liderazgo en la transición.
La Toscana, un laboratorio de excelencia
La Toscana desempeña un papel central. Además de albergar casi toda la producción de Italia, la región ha desarrollado un modelo integrado en el que la energía geotérmica no se limita a la generación de electricidad. El calor subterráneo también se utiliza para la calefacción urbana, para calentar invernaderos agrícolas e instalaciones industriales, e incluso en el turismo, a través de sus famosos balnearios naturales. Este enfoque multidisciplinar ha convertido a la Toscana en un caso de estudio europeo, ya que combina la sostenibilidad medioambiental con el desarrollo local.
Innovación e investigación «Made in Italy»
No debemos pasar por alto el papel de la investigación científica y tecnológica. A lo largo de los años, Italia ha desarrollado conocimientos avanzados sobre el diseño de plantas, la perforación de pozos y la gestión de sistemas. Organismos como el INGV (Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología) trabajan con instituciones y empresas para monitorizar los fenómenos geotérmicos, estudiar el impacto ambiental y mejorar las tecnologías extractivas. Esta gran experiencia es un activo exportable que también puede fortalecer el posicionamiento de Italia en los mercados internacionales.
Perspectivas de futuro
Hoy, en medio de la transición energética, la energía geotérmica vuelve a estar en el centro del debate como recurso clave. Italia, basándose en su primacía histórica y en sus conocimientos consolidados, tiene la oportunidad de reforzar aún más su papel. Invertir en este sector no solo supone aumentar la independencia energética nacional, sino también potenciar una tradición que aúna la historia industrial, la innovación científica y el compromiso con la sostenibilidad. Una combinación que puede hacer que la energía geotérmica italiana no solo sea un ejemplo del pasado, sino también un pilar del futuro energético de Europa.
Fuente:
Regione Toscana. «Qué es la energía geotérmica y cómo funciona». Regione Toscana, 26 de mayo de 2025.
INGVambiente. «El nacimiento de la energía geotérmica». INGVambiente, martes 2 de septiembre de 2025.