Le plus grand moteur de fusée autophage jamais construit ouvre une nouvelle ère pour la propulsion spatiale
Le projet d’une start-up franco-italienne marque une étape décisive vers des fusées plus légères, plus efficaces et plus durables
Une nouvelle étape dans la propulsion spatiale
À l’aéroport d’Agen, dans le sud de la France, le plus grand moteur de fusée autophage du monde a été testé avec succès.
Au cours de l’essai – 17 secondes de combustion stable – le moteur a atteint tous les objectifs d’ingénierie clés : allumage propre, combustion contrôlée et intégration du fuselage dans le carburant.
Malgré une légère usure des protections thermiques, le système a démontré une résistance élevée aux contraintes, l’intégrité des composants dynamiques et une efficacité totale dans les procédures de remplissage d’oxydant, confirmant la solidité du projet et la validité de ses solutions techniques.
Il s’agit d’un moment historique pour la recherche aérospatiale, ouvrant la voie à une nouvelle génération de systèmes de propulsion capables de réduire les coûts, la masse et l’impact environnemental.
Le projet est mené par une start-up franco-italienne spécialisée dans les systèmes de propulsion innovants.
L’innovation qui « se consomme »
Le principe de la propulsion autophage est aussi simple que révolutionnaire : la fusée brûle progressivement une partie de sa propre structure, en particulier le tube qui contient le propergol solide. En d’autres termes, le corps de la fusée devient une partie du carburant.
Ce mécanisme élimine le besoin de réservoirs séparés, réduisant considérablement la masse et augmentant l’efficacité du lancement.
Au fur et à mesure que le propergol interne est consommé, le matériau du conteneur est également vaporisé et introduit dans la chambre de combustion, fournissant une poussée supplémentaire.
L’avantage est double : moins de poids et moins de restes orbitaux, puisque la fusée ne laisse pas de débris dans l’espace. Cette technologie peut réduire la masse globale jusqu’à 40 % par rapport aux fusées conventionnelles, améliorant ainsi le rapport charge utile/masse.
Elle ouvre la porte à des satellites plus petits, plus flexibles et plus abordables, y compris pour les start-ups et les centres de recherche, faisant de la propulsion autophage l’une des solutions les plus prometteuses pour l’avenir du transport spatial.
Un avenir plus durable pour l’économie spatiale
La propulsion autophage allie efficacité, durabilité et autonomie technologique. En réduisant la masse, les coûts et les débris spatiaux, cette innovation peut rendre l’accès à l’espace plus propre, moins cher et plus inclusif, en soutenant des missions scientifiques, commerciales et d’observation de la Terre à faible impact.
Dans un contexte international de plus en plus orienté vers la durabilité, l’autophagie des fusées esquisse des voies plus responsables qui concilient progrès technologique et gestion de l’environnement.
Opportunités et perspectives pour l’Italie
L’Italie peut tirer des avantages industriels et scientifiques importants de technologies telles que la propulsion autophage. Le pays dispose d’un solide écosystème spatial : des universités, des PME et des centres de recherche actifs dans les matériaux avancés, les systèmes de contrôle et les composants de lancement.
L’adoption de solutions plus légères et plus durables peut renforcer la compétitivité des chaînes d’approvisionnement italiennes, en stimulant les partenariats public-privé et la croissance des start-ups axées sur l’innovation spatiale.
La véritable valeur ajoutée de l’Italie réside dans sa capacité à traduire la recherche en applications réelles, grâce à l’excellence de la mécanique de précision, de la robotique et des matériaux composites.
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Sources :
Il Sole 24 ore
Spaceconomy360