O Distrito de Murgia: a excelência do mobiliário estofado do sul de Itália para a cadeia de abastecimento global

No planalto que separa a Apúlia de Basilicata, entre olivais e casas rurais de pedra, bate há meio século o coração industrial do sofá italiano. O Distrito de Murgia do mobiliário estofado conta, no segundo trimestre de 2025, com 611 empresas ativas – 493 na Apúlia e 118 em Basilicata – o que o torna o maior sistema de produção do país neste setor, à frente da Lombardia, da Toscana, da Emília-Romanha e do Véneto.  

Um dado que, por si só, diz muito sobre um território capaz de transformar o trabalho artesanal da madeira e do tecido numa verdadeira fileira industrial, reconhecida no mundo do mobiliário como uma expressão do Made in Italy.

O que é o Distrito de Murgia do mobiliário estofado?

O Distrito de Murgia do mobiliário estofado nasceu na viragem dos anos setenta para os oitenta, quando um saber artesanal enraizado nas oficinas de tapeçaria começou a entrelaçar-se com os processos de produção em série. É o momento em que o fabrico da mobiliário de sala de estar deixa de ser um ofício de nicho e se torna uma verdadeira indústria, capaz de gerar emprego à escala regional.

Geograficamente, o sistema concentra-se em dois terços naquilo a que os operadores chamam "triângulo da sala de estar": os municípios de Altamura, com 192 empresas, Matera, com 103, e Santeramo in Colle, com 62. A partir deste núcleo, o aparelho produtivo irradia para o coração das duas regiões.

Juntamente com as fábricas de sofás propriamente ditas, operam numerosas empresas complementares do setor do mobiliário de madeira: 713 fabricantes de móveis e soluções para decoração de interiores, 62 entre colchões e estrados, 48 especializadas em cozinhas, 12 em cadeiras, bem como 39 empresas ativas no acabamento (lacagem, pintura, revestimento) e 31 na produção de peças e acessórios. Um ecossistema que, embora gire em torno da produção de sofás, reúne diferentes competências, como o Distrito de ourivesaria de Arezzo, e se distingue de outros polos italianos de madeira-mobiliário pela escala industrial e concentração territorial.

Produtores e empresas: dentro do primeiro Distrito italiano do sofá

Se olharmos para os números absolutos, Apúlia e Basilicata representam hoje um quarto de todas as empresas italianas do setor. Os trabalhadores que operam no distrito são 9214, segundo dados do INPS, o que equivale a 41% da força de trabalho nacional do setor.

A fileira de produção de sofás de Murgia gira, por isso, em torno de poucas empresas de grande dimensão, às quais se junta um denso sistema de subcontratação, composto por 238 pequenas e 344 microempresas especializadas.

Outra característica distintiva é a percentagem de sociedades de capitais, que representa 67% do total, face a médias regionais entre 32% e 35% no resto da Itália. A comparação com os outros polos nacionais esclarece o posicionamento de Murgia: Brianza, concentrada na zona de Monza com 269 empresas, aposta no design e na gama alta, o Distrito de Forlì-Cesena, com 215 empresas, trabalha numa faixa média-alta e também para terceiros. O Véneto, dividido entre Pádua e Treviso, alterna grandes grupos e PME flexíveis e, por fim, a Toscana, centrada em Pistoia, permanece ligada a um trabalho artesanal de qualidade. O Distrito de Murgia, neste panorama, detém a liderança em volume e número de empresas, embora permaneça distante dos segmentos de mercado com faixas de preço mais altas.

Da crise industrial à resiliência: vinte anos de transformação

No entanto, o distrito nem sempre teve uma vida fácil. Nos anos noventa, o setor passou por uma fase de grande expansão, chegando a contar com quase mil empresas – 982 em 2000 – e cerca de quinze mil empregados. Foi o auge de um modelo baseado na competitividade de preços e em grandes volumes.

A inversão de tendência chegou com os anos 2000, e tornou-se dramática entre 2007 e 2009 com a chegada da crise económica. Um processo de reestruturação levou à perda de mais de um terço das empresas e dos postos de trabalho em poucos anos. Neste contexto, pesou sobretudo a concorrência dos fabricantes de móveis estofados estrangeiros, capazes de oferecer artigos de baixa qualidade a preços mais baixos.

O distrito saiu desta fase mais depurado, mas também mais sólido. Comparando o segundo trimestre de 2025 com o mesmo período de 2020, as empresas diminuíram 11,9%, mas os trabalhadores aumentaram 12%, quase mil postos de trabalho adicionais. As províncias de Bari e Barletta-Andria-Trani continuam a liderar esta dinâmica, com mais 642 empregados.

A intervenção pública desempenhou um papel não secundário neste percurso, graças à atribuição de recursos para a salvaguarda das empresas e a reintegração dos trabalhadores. Paralelamente, algumas empresas de marca própria começaram a experimentar linhas de produtos em segmentos mais elevados, investindo na automatização e digitalização das fases mais críticas, integrando novas tecnologias no trabalho tradicional.

Exportação e mercados internacionais: oportunidades e desafios

Esta transformação do setor não travou o seu impulso no mercado mundial. A procura global de sofás continua a crescer, com uma taxa estimada superior a 4% ao ano. A Itália contribui com 1,7 mil milhões de euros de exportações em 2024, segundo o ISTAT; só o Distrito da Apúlia-Lucânia vale 411 milhões de euros, dos quais 343 milhões, 82% do total, são gerados pelas empresas das províncias de Bari e Barletta-Andria-Trani.

A tendência dos últimos anos é positiva, com 2024 a registar um aumento de 14% em relação a 2020, embora a tendência dos últimos dois anos mostre uma nova contração, em linha com a dinâmica nacional. Os Estados Unidos continuam a ser o principal mercado de destino, com 120 milhões de euros e um crescimento de 68,5% em relação a 2020. Seguem-se a França (54 milhões), o Reino Unido (51 milhões), a Bélgica (22 milhões) e o Canadá (12 milhões).

O futuro: da escala industrial à qualidade acessível e sustentável

O Distrito de Murgia não se limita a preservar um know-how industrial construído ao longo de meio século: está a remodelá-lo para responder a uma procura internacional cada vez mais exigente. O objetivo é criar produtos que combinem design, funcionalidade e sustentabilidade sem entrar nas categorias de luxo e mantendo uma qualidade muito acima das propostas de baixo custo.

A sustentabilidade está destinada a desempenhar um papel central nesta transição: de acordo com a Persistence Market Research, 72% dos consumidores europeus consideram-na um fator primordial na escolha de compra, com uma atenção crescente a materiais ecocompatíveis, como a cortiça, o coco e o bagaço de uva, ou reciclados, como o PET de alta qualidade.

É um terreno em que o distrito pode integrar competências já experimentadas noutros locais de Itália no campo dos biomateriais, aplicando-as à produção de sofás. A isto junta-se a inovação de produto através da integração de tecnologias e da modernização dos canais de venda, incluindo o comércio eletrónico, a realidade virtual para a experimentação de produtos e um posicionamento mais decisivo no segmento por contrato, dos hotéis aos espaços públicos. Em segundo plano, permanece o desafio da internacionalização: consolidar os mercados maduros da Europa e da América do Norte e, ao mesmo tempo, captar a procura crescente da região Ásia-Pacífico e dos países do Golfo.

Como estabelecer ligação com as empresas de Basilicata através da OpportunItaly

O Distrito da Murgia é um exemplo concreto de como a experiência industrial italiana consegue renovar-se sem perder a sua identidade. A OpportunItaly nasceu para apoiar empresas como as que se destacam no setor do mobiliário estofado na sua expansão para os mercados internacionais, ligando o know-how dos territórios e dos distritos industriais, identificáveis através do Mapa dos distritos, às oportunidades globais. Adira ao programa e descubra como colaborar com as empresas que fazem do Made in Italy uma referência em todo o mundo.

Fonte:
Unioncamere Puglia 
ISTAT 
Commissione Europea 
INPS

Em resumo

• O Distrito de Murgia é o principal polo italiano do mobiliário estofado, com 611 empresas e mais de 9200 empregados que representam uma das fileiras mais importantes da produção de sofás Made in Italy.

• Nascido do encontro entre a tradição artesanal e o desenvolvimento industrial, o distrito concentra-se entre a Apúlia e Basilicata, com o "triângulo da sala de estar" formado por Altamura, Matera e Santeramo in Colle como coração produtivo do setor.

• A força do sistema reside numa cadeia de abastecimento completa que reúne grandes empresas, PME e empresas especializadas em processos complementares, contribuindo para fazer do território uma referência nacional na produção de sofás e mobiliário.

• Após as dificuldades enfrentadas na década de 2000, o distrito iniciou uma transformação orientada para a qualidade, a inovação, a automação e a digitalização, reforçando a sua competitividade nos mercados internacionais.

• Hoje, o Distrito de Murgia olha para o futuro apostando na sustentabilidade, em novos materiais, em canais digitais e no crescimento das exportações, com oportunidades de desenvolvimento especialmente nos mercados europeu, norte-americano, asiático e do Golfo.