O maior motor de foguete autófago já construído abre uma nova era para a propulsão espacial
O projeto de uma startup italiana-francesa marca um passo decisivo para foguetes mais leves, mais eficientes e mais sustentáveis
Um novo marco na propulsão espacial
No aeroporto de Agen, no sul de França, o maior motor de foguete autófago do mundo foi testado com sucesso.
Durante o teste – 17 segundos de combustão estável – o motor alcançou todos os principais objetivos de engenharia: ignição limpa, combustão controlada e integração da fuselagem como parte do combustível.
Apesar do ligeiro desgaste das proteções térmicas, o sistema demonstrou alta resistência ao stress, integridade dos componentes dinâmicos e total eficiência nos procedimentos de enchimento de oxidante, confirmando a solidez do projeto e a validade das suas soluções técnicas.
Este é um momento histórico para a investigação aeroespacial, abrindo caminho para uma nova geração de sistemas de propulsão capazes de reduzir custos, massa e impacto ambiental.
O projeto é liderado por uma startup italiana-francesa especializada em sistemas de propulsão inovadores.
A inovação que "se consome a si própria"
O princípio por trás da propulsão autófaga é tão simples como revolucionário: o foguete queima progressivamente parte da sua própria estrutura – especificamente, o tubo que contém o propulsor sólido. Por outras palavras, o corpo do foguete torna-se parte do combustível.
Este mecanismo elimina a necessidade de tanques separados, reduzindo drasticamente a massa e aumentando a eficiência do lançamento.
À medida que o propulsor interno é consumido, o material do depósito também é vaporizado e alimentado na câmara de combustão, fornecendo impulso adicional.
A vantagem é dupla: menos peso e menos resíduos orbitais, uma vez que o foguete não deixa detritos no espaço. Esta tecnologia pode reduzir a massa total até 40% em comparação com os foguetes convencionais, melhorando a relação carga útil/massa.
Abre as portas a satélites menores, mais flexíveis e mais acessíveis, incluindo para startups e centros de investigação, tornando a propulsão autófaga uma das soluções mais promissoras para o futuro do transporte espacial.
Um futuro mais sustentável para a economia espacial
A propulsão autófaga combina eficiência, sustentabilidade e autonomia tecnológica. Ao reduzir a massa, os custos e os detritos espaciais, esta inovação pode tornar o acesso ao espaço mais limpo, mais barato e mais inclusivo, apoiando missões científicas, comerciais e de observação da Terra de baixo impacto.
Num contexto internacional cada vez mais orientado para a sustentabilidade, a autofagia de foguetes esboça caminhos mais responsáveis que conciliam o progresso tecnológico com a gestão ambiental.
Oportunidades e perspetivas para a Itália
A Itália pode obter benefícios industriais e científicos significativos de tecnologias como a propulsão autófaga. O país possui um sólido ecossistema espacial – universidades, PME e centros de investigação ativos em materiais avançados, sistemas de controlo e componentes de lançamento.
A adoção de soluções mais leves e sustentáveis pode fortalecer a competitividade das cadeias de abastecimento italianas, estimulando parcerias público-privadas e o crescimento de startups focadas na inovação espacial.
O verdadeiro valor acrescentado da Itália reside na sua capacidade de traduzir a investigação em aplicações do mundo real, graças à excelência em mecânica de precisão, robótica e materiais compósitos.
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Fontes:
Il Sole 24 ore
Spaceconomy360